de pacotille, notamment, de sonnettes et de grelots de toute espèce, en comptait à peine 4,000.
Dans les cantons de Montfaucon et de Saint-Didier-la-Séauve, le voisinage de Saint-Étienne avait favorisé l’industrie du moulinage de la soie et l’introduction des métiers à rubans. Au Pont-Salomon, dernière commune du canton de Saint-Didier, ce voisinage s’accusait par la fabrication d’armes, de faux, de faucilles, etc.
L’industrie de la dentelle et de la blonde était la plus généralement répandue. Mais, dans les cantons montagneux d’Yssingeaux et de Tence, comme dans celui de Bas, moins accidenté, l’agriculture et surtout l’élevage des bestiaux et la fabrication des fromages prenaient le dessus. Dans celui de Tence, sis à la plus grande altitude, le commerce des bois de construction provenant des forêts qui garnissent les versants les plus abrupts des montagnes, acquérait une véritable importance.
Près d’Yssingeaux, on rencontre un gisement de galène (sulfure de plomb natif) argentifère, dont l’exploitation, peu fructueuse, restait abandonnée. À Retournac et à Bas, sont des sources ferrugineuses.
D’origine volcanique, le sol de l’arrondissement, formé de débris de basaltes et de trachytes, présente à l’œil du touriste des relèvements de roches de l’aspect le plus pittoresque et le plus inattendu. Pour un ancien auditeur des cours de Géologie et de Minéralogie de MM. Élie de Beaumont et Beudant, c’était un sujet incessant d’observations et de remarques, une mine presque inépuisable de curiosités naturelles intéressantes.
Ma première course au loin fut dirigée vers le mont Mézenc, qui forme le noyau de cette partie des Cé-
