sans relâche, à m’expliquer, par leurs conditions d’existence, le caractère, les opinions et les votes de la majorité de ses habitants, pour y remédier, si possible.
Je ne m’arrêterai guère aux beautés naturelles de ce pays, qui mériteraient l’attention des touristes. Il me faut pourtant citer les principales.
Je dois placer en tête, à cause de sa renommée, une des nombreuses grottes qu’on me fit visiter : celle de la Sainte-Baume, témoin, dit-on, du repentir de Sainte Madeleine, venue là, par un concours de circonstances miraculeuses, dont une légende existe.
Une foule de Souverains, de Princes et de Princesses, et jusqu’à sept Papes, auraient fait le pénible pèlerinage de ce désert, pour accomplir leurs dévotions dans la chapelle du lieu, fondée, en 1280, par Charles II, Roi de Sicile, Comte de Provence ; ornée, enrichie, pendant six siècles, par la piété des fidèles.
Le premier visiteur couronné fut saint Louis, à son retour de la Terre Sainte. Les inscriptions mentionnent : Jean Ier, Charles VI, Louis XI (encore dauphin), Anne de Bretagne, Louis XII, François Ier, Henri II, Catherine de Médicis, Charles IX, Henri III, Henri IV, Louis XIII, Louis XIV.
Les Papes qui vinrent à la Sainte-Baume, sont : Jean XXII, Benoît XII, Clément VI, Innocent VI, Urbain V, Grégoire XI et Clément VII.
Certains critiques, s’appuyant des hagiographes qui font mourir Sainte-Madeleine à Éphèse, contestent sa retraite en Provence. Suivant eux, au viiie siècle, une religieuse cassianite de Saint-Zacharie, dite sœur Sainte-Madeleine, échappée à la destruction de son
