D’après la prédominance exclusive du micaschiste, du schiste talqueux, et la dénudation complète de ces roches sur les côtes des départemens de la Loire-Inférieure et de la Vendée, qui se trouvent en face de l’île de Noirmoutier, j’étais bien éloigné de penser que cette île pût offrir un lambeau de terrain secondaire. En parcourant les falaises schisteuses depuis la pointe de Saint-Gildas jusqu’à Bourgneuf (Loire-Inférieure), je rencontrai sur les points les plus élevés de cette côte, et surtout à la butte du moulin à vent de M. Quiroir, près Pornic, plusieurs monumens druidiques qui ont été construits avec des fragmens de couches d’un quarzite blanc à grains plus ou moins fins, ayant l’apparence d’une arkose.
Ce fut en vain que je recherchai le gisement de cette roche sur toute cette côte, où je ne trouvai que des amas peu volumineux de quarz compacte blanc, enclavés dans les micaschistes et talcschistes. J’appris enfin de quelques personnes du pays, que des roches semblables à celles des monumens druidiques se trouvaient dans le bois de la Chaise, à Noirmoutier.
Le désir d’étudier cette formation me décida à passer à Noirmoutier. En débarquant dans cette île, mon étonnement fut grand lorsque je reconnus que cette arkose présumée faisait au moins partie de la formation du grès vert ou de la craie.
Ce lambeau de grès secondaire reposant immédiatement sur les roches talqueuses de l’anse de la Claire décrites ci-dessus, forme dans la partie N.-E. de l’île des falaises élevées, qui s’étendent depuis la pointe du corps de-garde de la Lande jusqu’à celle du fort Saint-Pierre, et se termine entre cette dernière pointe et la ville de Noirmoutier par la butte du Pélavé (voy. Pl. XIX, fig. 3). Ces falaises, couronnées de bois de chênes verts et de pins maritimes (appelés bois de la Lande, de la Chaise, et du Pélavé), ont un aspect très pittoresque ; continuellement battues par la mer montante, elles présentent de beaux éboulemens et escarpemens taillés à pic, qui rendent très facile l’étude de cette formation de grès secondaire.
Je vais décrire les diverses coupes qu’elles m’ont présentées, en partant de leur extrémité N.-O. et allant vers celle du S.-E.
La falaise de la pointe du corps-de-garde du bois de la Lande présente la coupe suivante à partir du niveau de la mer ou des talc schistes déjà mentionnés, par conséquent en allant de bas en haut.
1° Sable ferrugineux jaune, quarzeux, peu micacé, acquérant 25 à 30 pieds de puissance, déposé en couches plus ou moins épaisses et ondulées. Ce sable a les plus grands rapports de ressemblance minéralogique avec les sables ferrugineux qui à l’île d’Aix contiennent des caprines siliceuses et les ludus.
