Voilà donc les deux systèmes, honorifique et géographique, inaugurés du même coup vers 1605. Mais le premier paraît avoir été réservé jusqu’au xviiie siècle à la glorification exclusive de la famille royale. Les rues Saint-Louis, les rues Sainte-Anne abondent ; nous avons les quais de Bourbon, d’Anjou, d’Alençon, la rue Thérèse, la place des Victoires et des Conquêtes, la rue et la place Louis-le-Grand, la rue de Bourgogne, etc., mais les autres personnalités administratives, quelque haut placées qu’elles soient, ne sont point appelées à partager cet honneur, à moins qu’un lien particulier, rentrant dans les catégories que j’ai signalées ci-dessus, ne rattache le parrain à la rue baptisée. Ainsi, la rue Richelieu (1640) longe le Palais-Cardinal ; la rue Colbert (1666) est ouverte presque en face de l’hôtel Colbert ; Marie, Poulletier, Guillaume (1620) sont les entrepreneurs des constructions de l’île Saint-Louis, la rue Mazarine ; la rue Vendôme (1695), la rue de Verneuil (1640) sont ouvertes sur les terres du duc de Vendôme, grand prieur de France, et du duc de Verneuil, abbé de Saint-Germain-des-Prés ; le marquis de Gêvres est concessionaire de la rue et du quai de Gêvres (1645) ; le duc de La Feuillade a créé la place monumentale à laquelle la rue de La Feuillade donne accès (1685), et ainsi des autres. Seuls, je crois, Claude Lepeletier et Henri de Fourcy n’ont d’autre titre que leur qualité de prévôt des marchands à baptiser le quai Peletier (1675) et la rue de Fourcy (1685).
En 1728 seulement, le lieutenant de police prescrit l’usage des plaques indicatives du nom des rues qui va rendre cet honneur plus facile à décerner officiellement, plus sensible et par conséquent plus recherché. Il se passera pourtant encore une quarantaine d’années avant que nous en puissions citer un exemple considérable ; et, jusqu’à l’inauguration de la nouvelle Comédie-Française (1782), il restera le privilège exclusif de l’échevinage.
