par la Flandre que par la Champagne déjà épuisée, désolée, irritée et prête à se soulever contre eux.
Les étrangers étaient bien plus inquiets et bien plus étonnés de leur séjour dans Paris que nous ; ils n’étaient ni aveuglés par l’esprit de parti, ni désillusionnés sur le prestige qu’inspirait le nom de l’empereur Napoléon. Les prodiges de la campagne de France ne leur permettaient pas de croire à la destruction si complète et si réelle de l’armée, et ils s’attendaient à la voir surgir sous les pavés. Ce sentiment se découvrait dans toutes leurs paroles, et ils avaient le bon sens de se laisser peu rassurer par les nôtres dont ils appréciaient la futilité sur bien des points.
Toutefois, nous avions raison en leur assurant que le pays était si dégoûté, si fatigué, si affamé de tranquillité, si rassasié de gloire qu’il avait complètement fait scission avec l’Empereur et ne demandait que de la sécurité. Il n’y a jamais eu un moment où le sentiment patriotique eut moins de force en France ; peut-être l’Empereur, par ses immenses conquêtes, l’avait-il affaibli en prétendant l’étendre. Nous ne voyions guère des compatriotes dans un français de Rome ou de Hambourg. Peut-être aussi, et je le crois plus volontiers, le système de déception qu’il avait adopté dégoûtait-il la masse du pays. Les bulletins ne parlaient jamais que de nos triomphes, l’armée française était toujours victorieuse, l’armée ennemie toujours battue, et pourtant, d’échec en échec, elle était arrivée des rives de la Moskowa à celles de la Seine.
Personne ne croyait aux relations officielles. On s’épuisait à chercher le mot de l’énigme, et les masses cessaient de regarder avec autant d’intérêt les événements qu’il fallait deviner. Ce n’était plus la chose publique que celle dont on n’avait point de relation exacte et dont il était défendu de s’enquérir. L’Empereur avait tant travaillé
