à rester avec eux dans le premier moment d’effervescence du peuple passionné du Midi. Le maréchal Brune persista à vouloir s’éloigner ; peut-être craignait-il d’être accusé de trahison par son parti. Quel que fût son motif, il partit accompagné d’un aide de camp de monsieur de Rivière ; il le renvoya se croyant hors des lieux où il pouvait être reconnu et recourir quelque danger. On sait l’horrible catastrophe d’Avignon et comment un peuple furieux et atroce punit la belle action que l’histoire, au moins, devra consigner dans une noble page. On voudrait pouvoir dire que la lie de la populace fut seule coupable ; mais, hélas ! il y avait parmi les acteurs de cette horrible scène des gens que l’esprit de parti a tellement protégés que la justice des lois n’a pu les atteindre. C’est une des vilaines taches de la Restauration.
La conduite des maréchaux Suchet et Brune m’a toujours inspiré d’autant plus de respect que je n’ai pu me dissimuler qu’elle n’aurait pas été imitée par des chefs royalistes. Il y en a bien peu d’entre eux qui n’eussent préféré remettre leur commandement, au risque de pertes immenses pour la patrie, entre les mains de l’étranger, à faire replacer eux-mêmes le drapeau tricolore, et, s’il s’en était trouvé, notre parti les aurait qualifiés de traîtres.
Dans les premiers jours de mars, le roi de Sardaigne avait publié l’ordre de chasser tous les français de ses États. Les rapides succès de l’Empereur lui imposèrent trop pour qu’il osât l’exécuter ; mais, dès que sa peur fut un peu calmée par le gain de la bataille de Waterloo, il donna des ordres péremptoires et trouva des agents impitoyables. Des français, domiciliés depuis trente ans, propriétaires, mariés à des piémontaises, furent expulsés de chez eux par les carabiniers royaux, conduits aux fron-
