Sa Majesté que, si monsieur de Rovigo parvenait à persuader le public, il lui accorderait ses bonnes grâces. En conséquence, monsieur de Rovigo se mit à l’œuvre et fit une relation, soi-disant justificative, où il s’incriminait de la façon la plus odieuse, tout en chargeant monsieur de Talleyrand très gravement et, je crois, très véridiquement.
Madame du Cayla tressaillit d’aise à cette lecture. Elle y voyait la perte de deux hommes qu’elle redoutait presque également. Cependant, elle fut assez habile pour faire quelques remarques critiques au duc de Rovigo. Elle lui fit adoucir quelques phrases, retrancher quelques aveux, puis l’encouragea à la publication sans toutefois la lui conseiller, afin qu’il ne pût l’accuser de l’y avoir poussé.
L’effet en fut tel qu’elle l’avait prévu. Un tollé général s’éleva contre Rovigo ; tout le parti Talleyrand y excita ; et, le voyant à son comble, le prince s’enveloppa dans sa dignité offensée et déclara qu’il ne reparaîtrait pas aux Tuileries que son nom ne fût vengé de tant de calomnies. Personne ne soutint le duc de Rovigo ; le Roi lui fit défendre de reparaître. Monsieur et son fils déclarèrent qu’ils le feraient mettre à la porte s’il se présentait chez eux. Toutes les réclamations qu’il faisait pour ses dotations furent mises à néant.
Madame du Cayla, elle-même, quoique se disant désolée d’un résultat qu’elle était si loin d’attendre de leurs efforts réunis, se crut obligée de renoncer à le recevoir ouvertement chez elle. Elle lui promit de ne perdre de vue aucune occasion de rétablir sa situation, mais lui fit admettre la nécessité de laisser passer l’orage, et elle s’en trouva débarrassée.
Soit qu’elle craignît de s’attirer trop de haines à la fois, soit qu’elle n’eût pas le moyen de réussir de ce
