Au commencement du printemps de l’année 1123 et le 12 des calendes d’avril[1], suivant une pieuse coutume de l’ordre de Citeaux, Roger, deuxième abbé du monastère de Dalone en Limousin, fondé par Géraud de Sala, voyant que le nombre de ses moines s’était accru considérablement et que leur habitation était insuffisante pour les loger, choisit, parmi ses disciples les plus fervents, douze moines qui représentaient les douze apôtres. Il mit à leur tête un treizième qui symbolisait Jésus-Christ. Cela fait, il les conduisit sur la porte de l’église de son monastère. Là après avoir placé une croix de bois entre les mains de celui qu’il mettait à leur tête, il les bénit en leur disant :
- « Mes fils!
» Allez, au nom de Jésus-Christ, planter ce signe sacré dans quelque solitude et y fonder une nouvelle maison de votre ordre. Montrez-vous toujours de dignes enfants de saint Benoît, occupés sans cesse à la prière et au travail, et vous aurez ce que vous cherchez : la paix de l’âme, cette félicité qu’on goûte au service de Dieu et qui est le ciel par anticipation. Que Notre-Dame,patronne de toutes les maisons de Cîteaux, vous conduise en chemin et vous protége dans l’oeuvre difficile et périlleuse que vous allez entreprendre pour la gloire de son fils, le salut de votre âme et celle de votre prochain.
» Partez pleins de confiance sous la conduite de votre nouveau prieur, Dieu étend sur vous sa protection, et votre abbé vous bénit !»
Aussitôt ces cénobites conduits par Guillaume, leur nouveau prieur, suivant un mouvement de la grâce divine, se dirigent du côté du Midi. Ils descendent les montagnes du Limousin, traversent le diocèse de Cahors, passent la rivière du Lot. Et, après bien des fatigues, ils arrivent
- ↑ Cela équivalait au 21 mars.
