pays on connaissait, par tradition, son existence et sa destruction attribuée aux Anglais. Le monument destiné à perpétuer le souvenir de sa ruine est encore debout.
En 767, dit encore le cartulaire des Cordeliers de Villefranche, Pepin, fils de Charles Martel, remonta le cours de l’Aveyron avec son armée, pour aller assiéger Peyrusse qui tenait pour Waïffre. Désirant se rendre favorable aux populations du Rouergue et s’attirer la bienveillance du clergé, ce prince dota le monastère de Saint-Antonin, releva sur son passage les églises détruites par les Sarrasins et fonda des chapelles expiatoires dans les lieux témoins de la cruauté de ces barbares. C’est ainsi qu’il éleva sur un petit monticule dominant les ruines de la cité, un oratoire qui a porté successivement les noms de Saint-Agapit, Saint-Mémory et qu’on appelle aujourd’hui église de la Madeleine[1].
Toujours seul sur son rocher, dont les eaux de l’Aveyron baignent la base et qu’un épais manteau de lierre cherche à couvrir, l’humble oratoire semble veiller sur la vallée où s’élevait jadis l’antique ville. Il a vu disparaître peu à peu les ruines dont cette plaine était couverte et les inondations de la rivière emporter les derniers vestiges de la cité en convertissant son emplacement en prairies unies et verdoyantes.
Reconstruite à plusieurs époques, l’église de la Madeleine a servi de paroisse, pendant bien des années, aux mineurs de la Maladrerie ; mais abandonnée depuis longtemps, l’œuvre de Pépin le Bref tombe aujourd’hui en ruines.
Depuis que les mineurs gaulois avaient jeté en face de la Maladrerie les fondements de la ville, les travaux des mines s’étaient étendus aux montagnes des environs. Les gîtes de Penavaire, de Macarou, etc., furent exploités par les Romains. Néanmoins la ville de la Madeleine continua
- ↑ Orlhonac, Saint-Jean-d’Aigremont et Veuzac ont la même origine. Mainfroy, qui fut évêque de Rodez de 927 à 961, les érigea en paroisses en même temps que les églises de Savignac, La Rouquelle, Calcumier, Le Mauron, Saint-Remy et Saint-Igest.
