ce nombre de hauts-fourneaux 280 sont en activité. Leur produit total, par année, est de 728.000 tonnes, équivalant à 7.395.315 quintaux métriques.
On voit donc que, dans une période de quarante années à peu près, la production en fonte de fer est devenue plus de dix fois aussi forte, qu’elle l’était au commencement de cette même période. La production, soit de la fonte moulée, soit du fer affiné à la houille, s’est accrue dans le même rapport.
Le prix du fer en barres, dans la Grande-Bretagne, était :
En l’année 1788, de 22 liv. sterl. la tonne ;
Il est, en 1826, de 10 liv. sterl. 10 sh.
Ces faits montrent suffisamment quel avantage procurent l’exploitation des mines de houille et des mines ou minières de fer, l’amélioration des procédés métallurgiques, la facilité des communications intérieures et la concurrence.
Espérons que bientôt la France aura lieu de se féliciter aussi, en comparant l’état de ses usines à fer avec celui que nous avons essayé de faire connaître exactement, pour l’année 1825. Déjà les progrès qui ont été constatés, depuis l’année 1819, autorisent cette espérance ; elle sera confirmée par le Gouvernement d’un Roi qui veut assurer à la France tous les genres de prospérité.
