positions également certaines. Il ne peut donc rester aucun doute sur ce point de théorie.
Une des applications les plus utiles des théories mathématiques ou physiques consiste à reconnaître, par la comparaison des effets que produisent à différentes époques les forces naturelles, si l’intensité de ces forces subit des changements sensibles dans le cours des siècles. Une question de ce genre s’est élevée au sujet de l’action magnétique du globe terrestre. Il s’agit d'examiner si les sciences offrent dans leur état actuel un procédé expérimental que l’on renouvellerait à différentes époques, et qui indiquerait avec certitude les changements séculaires de l’action magnétique terrestre. Les directions de l’aiguille aimantée sont sujettes à des variations nombreuses, que l’on a observées avec soin dans ces derniers temps ; la durée des oscillations, que l’on peut facilement mesurer, a un rapport nécessaire avec la force qui tend à ramener l’aiguille à sa position initiale. Mais cette force dépend de l’état physique du corps aimanté ; il serait donc nécessaire de conserver ou de reproduire ce même état. C’est en cela que consiste la difficulté
M. Arago a proposé de la résoudre en observant l’effet produit par un disque métallique qui tournerait avec une vitesse donnée, dans un plan perpendiculaire à la direction de l’aiguille de la boussole d'inclinaison. En effet, si l’on place auprès de ce disque une aiguille aimantée qui ne puisse que tourner autour de l’axe du disque parallèlement à son plan, et si le disque est d'abord en repos, l’aiguille pourra prendre
