les trois demi-axes qui représentent les racines carrées des élasticités mises en jeu par les vibrations parallèles, ou les vitesses de propagation correspondantes, doivent varier un peu pour les ondes de largeurs différentes, d’après la théorie comme d’après l’expérience : or, il est possible que cette variation n’ait pas lieu suivant le même rapport entre les trois axes ; alors l’angle que les deux sections circulaires de l’ellipsoïde font entre elles, et partant l’angle des deux axes optiques, ne seraient plus les mêmes pour les rayons de diverses couleurs, ainsi que M. Brewster et M. Herschel l’ont remarqué sur la plupart des cristaux à deux axes.
Le phénomène de la dispersion a peut-être encore d’autres causes que celle que nous venons d’indiquer ; mais quelles qu’elles puissent être, on doit toujours conclure des observations de ces deux habiles physiciens, que les longueurs des demi-axes ne varient pas suivant le même rapport pour les ondes de diverses largeurs, dans les cristaux où les axes optiques changent de direction avec la nature des rayons lumineux ; c’est du moins la seule explication qu’on puisse en donner, d’après la théorie exposée dans ce Mémoire.
