Ainsi la terre pourra conserver, dans le cours des siècles, des empreintes de l’intelligence humaine, selon l’ancienne expression du philosophe jeté par la tempête sur une île inconnue.
La comparaison des mesures géodésiques, faites dans plusieurs contrées de l’Italie, avec les observations astronomiques, a conduit à une conséquence très-remarquable sur la figure de la terre. On ne peut point douter aujourd’hui qu’il n’existe dans cette partie de la surface du globe, des causes constantes et très-sensibles de déviation des lignes verticales. Cet effet résulte des irrégularités de la figure, ou de la disposition intérieure et de la nature des matières terrestres.
L’origine des travaux hydrographiques de la marine française remonte, comme la fondation de notre Académie des Sciences, et tant d’autres établissements mémorables, à l’administration de Colbert. On a beaucoup augmenté, dans les deux dernières années, cet ensemble de connaissances précieuses, dont la publication intéresse tous les peuples. Deux officiers-généraux, membres de l’Académie des Sciences, qui ont eux-mêmes perfectionné les connaissances nautiques, concourent la direction de cette immense et glorieuse entreprise, confiée au corps
