On peut donner aux lames vibrantes de telles dimensions, que l’effet produit soit comparable à celui des instruments les plus sonores. Le mélange et l’accord des harmoniques donne à ces vibrations un caractère particulier. On a fait des applications nombreuses de cette invention des ressorts-timbres, due à M. Breguet. Elle a fait naître en France, et en Allemagne, une nouvelle branche de commerce très-productive, qui se propage dans tous les pays, sous les formes les plus variées.
On avait tenté de mesurer les hautes températures, en observant avec précision les changements de volume d’un métal solide. Graham et Pierre Leroy étaient parvenus à conserver aux pendules une longueur invariable, par la compensation des dilatations inégales de deux métaux différents. Harrison est le premier, si je ne me trompe, qui ait proposé l’emploi d’une lame formée de deux autres très-inégalement dilatables, et attachées ensemble dans tous leurs points. On avait fait d’heureuses applications de ce procédé, pour mesurer les degrés de chaleur, et pour donner au balancier des oscillations isochrones, nonobstant les variations de la température.
Cette invention a reçu de M. Breguet une grande perfection ; elle lui a servi à former un thermomètre incomparablement plus prompt et plus sensible que ceux dont on avait encore fait usage. La lame mixte est composée de platine, d’or et d’argent. L’épaisseur totale est seulement un cinquantième, ou même un centième de ligne ; elle est disposée en hélice ; l’une des extrémités est fixe ; l’autre, qui est libre et d’une mobilité peut-être excessive, porte l’indice des températures. Les variations subites et successives de la cha-
