coordonnées de leurs milieux et la droite qui les joint, laquelle doit être considérée comme une fonction des deux variables indépendantes et qui représentent les arcs des deux courbes comptés à partir de deux points fixes pris sur elles. L’action mutuelle des deux éléments est, comme nous l’avons vu plus haut, une force dirigée suivant la droite et ayant pour valeur
On peut l’écrire plus simplement de cette manière :
en distinguant par les caractéristiques et les différentielles relatives à la variation des seules coordonnées de l’élément de celles qu’on obtient en faisant varier seulement les coordonnées de l’élément distinction dont nous nous servirons toutes les fois que nous aurons à considérer des différentielles prises les unes d’une de ces deux manières, et les autres de l’autre.
Cette force étant attractive, il faut, pour avoir celle de ses composantes qui est parallèle à l’axe des en multiplier la valeur par ou par suivant qu’on la consir dère comme agissant sur l’élément ou sur l’élément dans ce dernier cas, la composante est donc égale à
On peut mettre cette expression sous une autre forme en faisant usage de la valeur qu’on obtient pour et
