Il n’est peut-être pas inutile de rappeler d’abord aux physiciens qui voudraient répéter ces expérience que l’observateur doit regarder le point lumineux en tenant son oeil derrière la loupe du micromètre et à une distance telle, que sa surface lui paraisse entièrement illuminée quand elle est hors de l’ombre ; c’est dans cette position réciproque de l’œil et de la loupe qu’il faut chercher et mesurer les franges alors elles se peignent sur la rétine telles qu’elles sont réellement au foyer de la loupe, comme l’image aérienne produite par l’objectif d’une lunette est transmise fidèlement à l’œil par l’oculaire, qui en augmente seulement les dimensions apparentes.
Au lieu d’un fil de soie, je me suis ordinairement servi d’un verre fixé devant la lentille du micromètre et sur lequel était gravé un trait fin qui ne se prolongeait pas dans toute l’étendue du champ de la lentille, mais s’arrêtait au milieu, de sorte que je pouvais voir au-delà de l’extrémité du trait le prolongement de la bande obscure devant laquelle je l’avais amené ; ce qui est plus commode pour bien juger s’il est vis-à-vis l’endroit le plus sombre, sur-tout lorsque les franges ont peu de largeur. Pour déterminer la position du bord de l’ombre géométrique par rapport aux bandes obscures, au lieu d’un corps opaque d’une largeur connue, j’ai employé deux plaques d’acier, que je pouvais écarter ou rapprocher à volonté l’une de l’autre, et dont j’évaluais l’intervalle à moins d’un centième de millimètre près, à l’aide d’un vernier fixé au coursier de ce petit instrument. Ces deux plaques étaient terminées par un double biseau légèrement arrondi. Je mesurais avec le micromètre les distances entre les bandes obscures produites par les bords des deux plaques, et, connaissant d’ailleurs l’intervalle qui séparait ces deux bords, ainsi que leur distance au point lumineux et au micromètre, je trouvais, par un calcul très-simple la largeur comprise entre les limites des ombres géométriques des
