Nota. Le Mémoire de M. Ideler sur les Chaldéens a précédé de deux ans la publication de l’Histoire de l’astronomie ancienne, où nous avons les premiers tenté de détruire un préjugé reçu bien légèrement, mais aujourd’hui si profondément enraciné, que de long-temps on n’en pourra triompher.
Jamais l’académie ne nomme de commission pour examiner les ouvrages imprimés ; elle se contente d’inviter un membre à lire l’ouvrage pour lui en faire un simple extrait. Le commissaire peut y joindre ses réflexions, s’il le juge à propos ; mais jamais l’académie ne met aux voix ni ses jugements ni ses conclusions, et il n’en reste aucun vestige dans les registres. Des circonstances étrangères au nouveau volume de M. Halma nous ont engagé à écrire le rapport verbal que nous en avons fait ; rien de ce que nous y disons de Ptolémée, de Proclus, de M. Ideler et des Chaldéens, ne peut passer pour le jugement de l’académie. Ce sont nos opinions personnelles ; ce sont celles que nous avons professées dans nos divers ouvrages ; mais nous avons cru qu’il n’était pas inutile de les rappeler et de les résumer ici en peu de mots.
Cet ouvrage contient beaucoup plus de choses que le titre ne semble en promettre. Car on y trouve une théorie analytique et complète de la construction de toutes les cartes, tant générales que particulières, l’application de l’analyse trigonométrique à divers problèmes de Géodésie, l’usage des
