Les observations de M. Oersted sont, comme on vient de le voir, relatives à l’action que le courant voltaïque exerce sur une aiguille préalablement aimantée. M. Arago, qui, le premier, a fait connaitre à l’Académie l’importante découverte du physicien danois, y a presque aussitôt ajouté ce fait : Que le même courant et l’électricité ordinaire développent la vertu magnétique dans les barreaux de fer et d’acier qui en étaient totalement privés. Voici dans que l’ordre les observations relatives à ce nouveau genre d’aimantation ont été communiquées à l’Académie.
Dans la séance du 25 septembre, l’auteur annonça cette remarque curieuse qu’un fil métallique, qui est en communication avec les deux pôles d’une pile de Volta, se charge de limaille de fer comme le ferait un véritable aimant.
Ce phénomène ne dépendait pas d’une aimantation préalable de la limaille, puisque des fils de fer doux, ou d’acier, n’en attiraient aucune parcelle. On l’aurait explique tout aussi peu en l’attribuant à des actions électriques ordinaires ; car si on répète l’expérience avec de la limaille de cuivre ou de zinc, ou avec de la sciure de bois, on n’observe aucune attraction sensible. — L’aimantation de la limaille de fer n’était que momentanée, mais tout portait à croire qu’en opérant sur de l’acier on obtiendrait une aimantation permanente ; en effet, M. Arago aimanta ainsi complètement de petits morceaux d’acier et une aiguille à coudre. —
M. Ampère, à qui M. Arago montrait ces expériences, ve-
