demi-axes de l’ellipsoïde sont inégaux, le déplacement absolu et la vitesse absolue des molécules, dans une onde plane, resteront toujours parallèles à celui des trois axes de l’ellipsoïde qui sera réciproquement proportionnel à la vitesse de propagation de cette onde. Mais si deux ou trois axes de l’ellipsoïde deviennent égaux, les ondes planes qui se propageront dans le même sens avec des vitesses réciproquement proportionnelles à ces axes, coïncideront, et la vitesse absolue de chaque molécule renfermée dans une onde plane sera, au bout d’un temps quelconque, parallèle aux droites suivant lesquelles les vitesses initiales se projetaient sur le plan mené par les deux axes égaux de l’ellipsoide, ou même, si l’ellipsoïde se change en une sphère, aux directions de ces vitesses initiales.
Concevons maintenant qu’au premier instant plusieurs ondes planes, peu inclinées les unes sur les autres et sur un certain plan se rencontrent et se superposent en un certain point Le temps venant à croître, chacune de ces ondes se propagera dans l’espace, en donnant naissance, de chaque côté du plan qui la renfermait primitivement, à trois ondes semblables renfermées dans des plans parallèles, mais douées de vitesses de propagation différentes ; par conséquent le système d’ondes planes que l’on considérait d’abord se subdivisera en trois autres systèmes, et le point de rencontre des ondes qui feront partie d’un même système se déplacera suivant une certaine droite avec une vitesse de propagation distincte de celle des ondes planes. Donc, au bout d’un temps quelconque le point se trouvera remplacé par trois autres points, dont les positions dans l’espace pourront être calculées pour une direction donnéc du plan et
