se plaint amèrement des ingrats ; il se persuada que des hommes qui lui devaient leur première existence avaient montré l’acharnement le plus soutenu, et s’étaient donné bien des peines qu’ils auraient pu s’épargner, pour l’écarter de places où il n’avait point aspiré. »
Il est peu surprenant qu’avec de pareilles préventions aigries par la solitude, et fortifiées par l’espèce d’abandon où il se croyait après avoir joui d’une considération et d’une influence dont il s’exagérait encore la diminution, il ait mis moins de zèle à faire valoir des contemporains qu’il croyait en général disposés peu favorablement pour lui. On voit l’effet de ces préventions dans une préface chagrine qu’on lit à la tête de ses Mémoires de mathématiques publiés en 1812. Ces Mémoires sont ceux qui avaient été couronnés et publiés, dans le temps, par l’Académie des sciences. Il y a joint quelques notes sur son Histoire des Mathématiques ; il explique ou démontre des théories qu’il avait un peu trop abrégées, mais il n’ajoute rien qui puisse remplir les lacunes qui avaient excité les réclamations auxquelles il se montra si sensible.
Plaignons-le d’avoir été si long-temps le jouet d’une imagination ombrageuse, qui paraît avoir fait le malheur de ses dernières années. Avant que l’âge, les infirmités et fa perte de ses places eussent développé ses dispositions à la misanthropie, il nous avait paru plus rempli de bienveillance ; et je me souviens avec reconnaissance de l’accueil qu’il fit, comme directeur de l’Académie des Sciences, aux premiers essais que j’avais présentés à cette compagnie, quoiqu’il me sût lié particulièrement à un astronome dont il était peu l’ami, et dont il devait me considérer comme l’élève et le protégé.
On peut donner une interprétation moins défavorable à ces omissions que nous ne prétendons pas excuser entièrement. Un grand ouvrage de mathématique transcendante ne se lit pas
