toutes les considérations négligées par Parent et par tous les autres qui avaient adopté la règle de ce géomètre avec trop de confiance. Le problême, dans toute sa généralité, pourrait bien être insoluble ; mais dans les applications, il est permis de négliger les circonstances qui ne se rencontrent pas dans les machines usitées, ou qui ne peuvent avoir que des effets presque insensibles. Par ces moyens, Bossut arrive à une équation qui peut s’adapter à tous les cas possibles, soit en faisant varier certains termes, soit même en les supprimant tout-à-fait ; il obtient de cette manière, sinon cette exactitude rigoureuse qui appartient exclusivement à la géomètre pure, du moins celle dont les arts peuvent se contenter.
Tous ces Mémoires particuliers, et plusieurs autres que le temps ne nous permet pas d’analyser, se trouvent refondus, expliqués, appliqués et complétés, soit dans l’encyclopédie méthodique dont Bossut fut l’un des rédacteurs, soit dans le Cours de Mathématiques qu’il composa pour l’usage plus spécial des élèves dont il était l’examinateur, enfin dans un Traité d’Hydrodynamique, ouvrage plus neuf, et dans lequel il avait inséré ses diverses expériences sur les mouvemens des fluides.
« Il n’y a qu’un géomètre, disait à cette occasion Condorcet dans l’Histoire de l’Académie, il n’y a qu’un géomètre bien exercé à la théorie et au calcul qui puisse donner aux expériences la forme qu’elles doivent avoir pour être comparables avec la théorie ; il n’y a qu’un géomètre qui puisse savoir, soit quelle précision peut produire dans la théorie une expérience dont le degré d’exactitude est donné, soit réciproquement avec quelle précision les expériences doivent être faites pour qu’on puisse les employer à fonder ou à vérifier une théorie. Des expériences faites par un géomètre tel que M. Bossut, doivent donc être bien précieuses, tant pour les mathématiciens qui voudront approfondir la théorie des fluides, que pour les mécaniciens qui s’occupent de l’hydraulique. »
