accusations de jonglerie. Mais la force de caractère de Mucius-Scévola n’est pas donnée à tout le monde, et le plus grand nombre se serait certainement trahi si l’insensibilité magnétique n’était pas une vérité. La science expérimentale a d’ailleurs confirmé l’existence de ce phénomène. Avant la découverte du chloroforme, Cloquet a pratiqué sur une dame magnétisée une longue et douloureuse opération, sans constater la plus légère trace de sensibilité.
Il y a à peine quelques années, M. Azam, professeur à l’École de médecine de Bordeaux, s’inspirant de Braid, a attiré l’attention des chirurgiens français sur l’hypnotisme en le leur présentant comme un moyen anésthésique moins dangereux que l’éthérisation. L’industrie s’est emparée rapidement de l’idée, et de petits appareils à hypnotisation sont venus figurer un instant dans l’arsenal chirurgical. Il y eut quelques succès, mais un beaucoup plus grand nombre de déceptions. Cela devait être, car l’hypnotisme n’est pas autre chose que le magnétisme. Et pour être apte à subir son influence, il faut que le système nerveux présente des conditions qui ne se rencontrent qu’exceptionnellement. Aussi le chloroforme n’a-t-il pas eu le temps de s’apercevoir du coup qui le menaçait. On lui est resté fidèle parce que lui seul peut commander de l’insensibilité chez tout le monde, et parce qu’il n’est dangereux qu’entre les mains de ceux qui ne savent pas le manier.
