calation des volumes sur les rayons devra naturellement correspondre l’intercalation des titres dans ce catalogue. Pour rendre la chose facile, on aura sans doute soin au début de ménager des blancs dans les registres. Sur deux lignes, on en laissera une en blanc, ou bien on n’écrira que sur la moitié de chaque page. Mais les interlignes, dans un cas, la seconde moitié de la page, dans l’autre, seront nécessairement remplies un jour. Que fera-t-on alors ? Sur les rayons, il est possible de pousser les volumes déjà reçus et de faire un peu de place pour chaque nouvelle entrée ; mais on n’a pas cette ressource quand il s’agit des titres déjà transcrits sur un registre. Supposons donc que la bibliothèque s’enrichisse d’un nouveau livre dont il soit justement nécessaire d’inscrire le titre entre ceux de deux autres occupant des lignes contiguës. Multipliera-t-on les interlignes ? Fera-t-on des renvois ? Dans les deux cas, la refonte du catalogue topographique s’imposera à bref délai au personnel. Dans le premier, l’inventaire aura bientôt l’aspect d’un registre mal tenu, et, dans le second, il deviendra sans retard difficile de discerner la suite des inscriptions.
Inutile d’ajouter que si, en appliquant l’un ou l’autre de ces systèmes, le bibliothécaire se contente de deux registres, celui des dons et celui des achats, s’il n’est pas muni, en d’autres termes, d’un catalogue topographique, il échappe à la nécessité de faire recopier ce registre et à la perte de temps qui résulterait de l’opération. Mais alors il tombe dans un mal qui n’est pas moins grave : il se met dans l’impossibilité de procéder au récolement des collections.
Une dernière objection doit être formulée contre le principe de l’intercalation, c’est qu’il est inséparable de l’usage des cotes multiples. Je passe sur les inconvénients que présentent celles-ci, une fois données. Quand vous aurez employé tous les chiffres romains et arabes, toutes les lettres majuscules et minuscules, grecques et romaines, la suite des indications occupera un quart de ligne. Il sera impossible de l’inscrire au dos des volumes et la mémoire la plus fidèle sera incapable de les retenir. La cote multiple devra
