présence des ouvrages sur les rayons, on rendra commode et rapide le récolement des collections, afin que cette opération puisse être effectuée régulièrement.
Il reste à signaler une quatrième conséquence. Les bibliothèques s’accroissant beaucoup plus rapidement qu’autrefois, pour que le bibliothécaire ne se trouve pas à bref délai dans l’embarras et ne soit pas obligé avant l’heure de demander un agrandissement coûteux des locaux, il convient aussi de se préoccuper d’économiser la place. Toutes choses égales d’ailleurs, on donnera donc la préférence aux procédés qui permettent de se contenter de l’espace le plus restreint, et qui retardent le plus le moment où une nouvelle installation deviendra nécessaire. Moins est vaste d’ailleurs le local occupé, plus le service est facile et rapide ; en sorte que les lecteurs, aussi bien que le personnel, sont intéressés à ce que les volumes n’occupent pas sur les rayons un trop grand nombre de mètres courants.
Ce sont là les préoccupations qui ont inspiré les fondateurs prévoyants des bibliothèques universitaires françaises, quand ils ont rédigé l’Instruction générale du 4 mai 1878[1]. Sur une des questions fondamentales de la bibliothéconomie, celle du mode de classement des livres sur les rayons, ils n’ont pas cru pouvoir laisser aux bibliothécaires de Facultés la liberté d’allure qui appartenait et qui appartient encore à la plupart de leurs confrères. Ils leur ont imposé une règle uniforme. Cette règle, qui ne réunit pas d’abord tous les suffrages parmi les membres de l’enseignement supérieur, nous allons la comparer aux autres méthodes connues et essayer de montrer qu’elle répond infiniment mieux qu’elles aux besoins de la situation présente. Nombre de bibliothécaires, qui n’y sont pas soumis, l’ont introduite dans leurs dépôts, et, parmi ceux que l’héritage d’un long passé condamne à conserver une autre méthode, plusieurs gémissent de ne pouvoir l’adopter à leur tour.
- ↑ Telles qu’elles sont organisées aujourd’hui, ces bibliothèques ne remontent, en effet, qu’à 1879.
