d’un service public, obligé de s’y livrer tout entier. Nommé uniquement dans l’intérêt des lecteurs, il a le devoir de mettre à leur disposition les livres qui leur sont nécessaires, et, pour leur faciliter l’usage de ces livres, des catalogues d’un maniement commode, bien complets, toujours au courant, qui lui permettent généralement de s’effacer, en laissant à des sous-ordres le soin de répondre aux demandes ; des catalogues, grâce auxquels sa disparition puisse passer inaperçue, s’il vient à être remplacé. Or, pour atteindre ce but, le bibliothécaire n’a pas seulement besoin de déployer beaucoup d’activité, de consacrer à son mandat beaucoup de temps, il lui faut, en outre, une compétence spéciale, une formation particulière. On exige donc de lui autre chose qu’une certaine somme de connaissances générales ; on veut qu’il soit préparé à ses fonctions par un long stage et par des études appropriées. On ne confie plus les bibliothèques qu’à des bibliothécaires de carrière.
Ce changement n’est pas la seule conséquence du développement des différents services. Le bibliothécaire ayant des occupations beaucoup plus absorbantes qu’autrefois, on cherchera à élaguer tout ce qui pourrait aggraver inutilement sa charge, à simplifier dans la mesure possible les opérations qui lui incombent, notamment celle du cataloguement qui tient une si grande place dans son service ; on s’efforcera d’éviter toute perte de temps en assurant à toute opération exécutée un caractère définitif. C’est à cette condition seulement que le bibliothécaire pourra échapper à l’alternative de se trouver débordé et de laisser pénétrer le désordre dans l’établissement qu’il dirige, ou bien d’être obligé de demander la création de nouveaux emplois et de grossir outre mesure les dépenses de personnel.
La même cause devait produire une troisième conséquence. Les bibliothèques étant d’autant plus exposées à perdre des volumes qu’elles comptent plus de lecteurs et comportent un plus grand mouvement de livres, on s’efforcera de garantir autant que possible ces dépôts contre les disparitions. Et, pour cela, on facilitera la vérification de la
