lettres, des poëtes, des philosophes, qui, sous Louis XIV, n’avaient aucune influence dans l’État et n’étaient dans la société que d’agréables amuseurs. Cent ans plus tard, quel changement s’est accompli ! Il n’y a plus de cour et presque plus de noblesse depuis qu’un roi débauché cache la royauté dans ses petits appartements de Choisy et de la Muette. Ce nest plus à Versailles que la province va chercher le mot d’ordre de ses modes, de ses goûts et de ses idées ; Paris s’est emparé du gouvernement de la France, Une sorte d’alliance s’est établie, sans qu’ils l’aient préméditée, entre ceux qui possèdent la richesse matérielle et ceux qui disposent de l’esprit de la nation. Les maîtres de la littérature et de la philosophie préparent la révolution prochaine dans le salon des financiers.
Madame d’Épinay, femme d’un fermier général, est l’amie de J.J. Rousseau, de Voltaire, de Diderot, de Duclos, de Grimm, de Saint-Lambert, de Raynal, de Saurin, de l’abbé Galiani. De plus, elle est femme autant qu’on peut l’être avec un esprit philosophique. Ses Mémoires devaient donc offrir, et ils offrent, en effet, une lecture d’un intérêt d’autant plus vif, qu’ils sont écrits non avec l’imagination, mais d’après des impressions produites
