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INTRODUCTION
Les Mémoires de madame d’Épinay sont peut-être l’ouvrage qui nous fait le mieux connaître la société polie du dix-huitième siècle ; sa légèreté de mœurs et sa passion pour les choses de l’esprit, son goût excessif pour les dissertations philosophiques et sa recherche sincère de la vérité, ses dérèglements et son respect du devoir et de la vertu.
Il n’y a rien de pareil au siècle précédent. On était alors d’une plus noble élégance et on parlait un langage exquis, mais cette élégance n’était que le vernis brillant d’une froide immoralité ; cette langue si belle ne fut que le jargon divin de l’esprit de cour ! Nous ne parlons pas ici des gens de
