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dites-moi bien franchement : votre maîtresse n’est pas ici ?

— Voyons, monsieur, pourquoi mentirais-je ?

— Oui, au fait, pourquoi mentiriez-vous ? Voici la chose. Figurez-vous… c’est très drôle…

Mais il paraît que la chose était si drôle, qu’il n’osa pas en donner l’explication à la femme de chambre.

— Non, dit-il, je conterai cela à madame. Vous êtes trop jeune.

— Singulier monsieur ! pensa Clapotte, qui n’était guère plus âgée que moi-même. — Alors, monsieur, je ne dirai rien ?

— C’est ce que vous aurez de mieux à dire.

— C’est tout ?

— C’est tout.

— Qu’est-ce donc que cela ? ajouta-t-il en désignant un oiseau qui se trouvait en cage, dans un coin de l’antichambre.

— Ça ? c’est une perruche.