des petites propriétés paysannes n’excède pas 7 déciatines, et 40 % de ces familles paysannes ont un bien-fonds inférieur à 5 déciatines.
La répartition inégale de la propriété foncière a eu pour résultat d’augmenter les besoins des paysans par rapport à la terre et d’accroître la surpopulation des campagnes.
En conséquence, les paysans de l’Ukraine ont émigré et sont allés cultiver d’autres terres. Ils se sont répandus surtout à l’Est et au Sud ; et, après avoir colonisé, au XVIIIe siècle, le Kouban, ils ont gagné les steppes du Don méridional et du Nord du Caucase qu’ils ont labourées et ensemencées et sur lesquelles ils ont acquis des droits incontestables.
Les Grands-Russes peu accoutumés aux labours des « steppes du Sud » se sont répandus vers le Nord-Est et vers la Sibérie, laissant les Ukrainiens s’emparer de terres importantes au Sud-Est.
D’autre part, au cours de ces vingt dernières années, la colonisation ukrainienne s’est répandue au delà de l’Oural, en Sibérie et au Turkestan. Près de deux millions d’Ukrainiens, soit plus, de 50 % de la totalité des émigrants de la Russie européenne en Sibérie et au Turkestan, ont franchi l’Oural, ce qui revient à dire que l’Ukraine a, sinon le droit de posséder des territoires dans l’ancienne Russie asiatique, du moins celui d’étendre ses colonies en Sibérie et au Turkestan.
La culture à laquelle se livre la population agricole ukrainienne est assez variée. À ce point de vue, voici comment le sol ukrainien se divise :
Terre arable 65 % |
Forêts 10 % |
Pâturages, prairies 12 % |
Autres terres productives 6 % |
Terres stériles 6 à 7 % |
b) Les forêts.
Ce que l’on constate tout d’abord en Ukraine, quand on traverse ses campagnes, c’est que le pays est peu boisé comparati-
