on excepte la république de Novgorod, supprimée plus tard par la Moscovie, l’autorité du prince était tout à fait absolue. Plus tard, sous Ivan le Terrible, après de longs siècles de domination tatare elle prit des formes effrayantes, pathologiques même.
Les Tatares, en 1240, ont dévasté tout l’Est européen ; mais leur domination et leur influence ne furent durables que dans le Nord, en Moscovie. L’Ukraine ne désarma jamais devant eux. La principale préoccupation du peuple ukrainien fut d’échapper à l’esclavage tatare.
3. La lutte contre les tatares (l’état de galicie et de volhynie ; le grand duché de lithuanie et les cosaques)
Le déclin de Kiev s’est précipité à la suite des dévastations faites par les Tatares en 1240.
Quant à l’Ukraine Occidentale, — Galicie et Volhynie, — par le fait qu’elle était plus à l’Ouest et mieux abritée de leurs déprédations, elle connaissait un développement et une prospérité particulière. Sous le règne de Danilo, en 1255, le duché de Galicie et de Volhynie devint même un royaume.
Le roi Danilo rêvait le rétablissement d’une Ukraine aussi vaste qu’au temps de Vladimir le Grand (Saint Vladimir), et il propose aux rois voisins d’entreprendre une croisade contre les Asiatiques. Mais il ne réussit pas.
Sous Danilo, la Galicie allait jusqu’au San, à l’Ouest, et comprenait à l’Est un grand nombre des anciens pays ukrainiens. C’est ce souverain qui fonda la ville de Lemberg (Lviv ou Lev) en l’honneur de son fils Lev, et qui transféra dans cette nouvelle capitale sa résidence de Halytch. C’est également lui qui jeta les fondements de la ville de Kholm, où il habita quelque temps.
Mais la lutte constante avec les Tatares avait affaibli cet État ukrainien. Après une existence indépendante de plus d’un siècle,
