Deux événements considérables se sont produits en 1917-1918 : la puissance séculaire de la Russie s’est effondrée et l’Autriche-Hongrie a suivi la Russie dans sa chute, un an plus tard. Les deux parties de l’Ukraine ont proclamé leurs républiques qui se sont unies le 3 janvier 1919.
Le mouvement ukrainien avait, en 1917, réalisé une force immense. Au centre de ce mouvement révolutionnaire se place la Rada Centrale, qui a été élue, au mois d’avril 1917, par le Congrès national de l’Ukraine, lequel était constitué par les délégués des municipalités, des nombreuses coopératives de l’Ukraine, des sociétés politiques, scientifiques, littéraires, etc. Plus tard, la Rada Centrale s’est ouverte aux représentants des soldats, des paysans et des ouvriers. La Rada a également accueilli dans ses rangs les délégués des Juifs, des Russes et des Polonais. Elle a été le parlement révolutionnaire de l’Ukraine, qui a assumé bientôt le pouvoir dans tout le pays. Sa popularité était immense.
Le président de la Rada Centrale, le professeur Grouchevsky, recevait chaque jour de nombreuses députations et des centaines de télégrammes et de lettres. Dans toutes les villes, dans tous les bourgs, dans tous les villages, des congrès particuliers de toutes sortes se réunissaient, qui demandaient unanimement la reconstitution de l’État ukrainien, sous une forme indépendante ou sous une forme fédérative. Et tous ces congrès rendaient hommage à la Rada Centrale, considérée par eux comme le vrai souverain du pays.
En mai 1917, la Rada Centrale envoya à Pétrograd une délégation qui demanda la création immédiate d’un Commissariat pour toute l’Ukraine. Celui-ci devait préparer l’organisation de l’Ukraine sous la forme d’un État lié fédérativement avec la Russie. Mais le gouvernement provisoire repoussa cette demande, ce qui provoqua dans toute l’Ukraine un mécontentement profond. La Rada Centrale lança alors un manifeste solennel (premier Universal) annonçant que, dès ce moment, elle allait elle-même organiser une Ukraine libre. Le 15 juin 1917, elle choisit parmi ses
