272 LE ROMAN
Chrétien s'est servi des deux moyens : il a inséré divers hors- d'œuvre dans l'histoire propre de Cligès, et il a fait précéder l'histoire de Cligès de celle de ses parents, qui remplit près du tiers de l'œuvre : au vers 2383 (sur 6784) nous lisons enfin : Ne:;^ est Cligès. S'il a employé ce procédé peu heureux, c'est sans doute, comme l'a remarqué M. Fôrster, sous l'influence d'une des rédactions de Tristan, — celle que nous représente le poème de Thomas ', — qui avait également une longue introduction racontant les amours des parents du héros. Seulement le récit de ces amours est intéressant dans l'histoire de Tristan, qui, prédestiné à une vie amoureuse et tragique, naît, après la mort de son père, dans la douleur de sa mère et lui coûte la vie, et qui d'ailleurs est un personnage si célèbre et si passionnant que tout ce qui le touche mérite d'être rapporté; au contraire, les amours d'Alexandre et de Soredamours n'ont ni signification ni intérêt ^
L'empereur de Constantinople, Alexandre, a, de sa femme Tantahs, deux fils, dont Taîné, appelé Alexandre comme son père, est de quinze ans au moins plus câgé que le cadet,
��court, dans Ille et Galeron. Bien d'autres poèmes, sans avoir en tête une ajoute aussi encombrante, ont étiré, par l'insertion d'épisodes superflus, un tlième insuffisamment productif : tels Guillaume de Dole, Galeran de Bretagne, la Violette, le Chiilelaiii de Couci, etc.
1. Dans la version Béroul-Eilhart, ce préambule est très court : Rivalen, roi de Léonois, qui est venu aider le roi de Cornouailles Marc dans une guerre, obtient la main de Blanchefleur, sœur de Marc, et l'emmène dans son pays. Sur mer, elle met au monde Tristan, qu'il faut enlever de son sein par l'opé- ration césarienne, et meurt. On ne retrouve là que l'idée que la naissance du héros a dû avoir quelque chose de tragique.
2. M. Fôrster, persuadé que Cligès est un Anti-Tristan, fait remarquer que l'amour des parents de Cligès aboutit au mariage, et que Cligès est leur fils légitime, tandis que Tristan est le fruit d'un amour clandestin. Mais si Tris- tan est en effet conçu avant le mariage, — dans une scène de deuil et d'amour émouvante et symbolique, — il n'en est pas moins vrai que Rivalen épouse Blanchefleur avant la naissance de l'enfant : l'opposition entre les deux his- toires n'est donc pas aussi marquée que le veut M. Fôrster. — Chrétien ne pouvait recommencer exactement pour les parents de Cligès l'histoire des parents de Tristan.
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