rai toutes les messes qu’il faudra ; mais je cherche une personne qui m’est bien chère, montrez-moi le chemin,… le chemin.
— Suivez à droite jusqu’à ce que vous gagniez le premier pont. Après le troisième pont, sur les bords de la rivière, vous trouverez le couvent, dit un autre moine touché de ses instances.
— Dieu vous bénisse, saint père ! » s’écria le cavalier, et il piqua des deux dans la direction indiquée. Les moines ne firent point attention à lui, mais reprirent leur psaume. Mêlée aux sons des sabots de son cheval sur le pavé retentissant, cette parole suppliante : Miserere, Domine ! poursuivait les oreilles du cavalier. Impatient, malade de cœur, désespéré, Adrien vola à travers les rues au grand galop de son cheval. Il passa sur la place du marché, qui était vide comme le désert, et dans les rues sombres et barricadées où les cris contraires de Guelfe et Gibelin avaient si souvent mis sur pied les nobles et les notables de Florence. Maintenant, entassés ensemble dans les caveaux et les fosses, gisaient Guelfes et Gibelins, les éperons du chevalier et la béquille du mendiant. Auprès de ce silence le tumulte même des discordes civiles eût été une bénédiction ! Le premier pont, le bord de la rivière, le second pont, le troisième, tout cela fut dépassé en courant, et Adrien arrêta enfin son cheval devant les murs du couvent. Il l’attacha au porche, dont la porte était entre-bâillée et à demi arrachée de ses gonds, traversa la cour, gagna la porte opposée qui donnait entrée dans le principal corps de bâtiment, et se trouva devant ce grillage jaloux qui n’était plus maintenant une barrière contre le monde profane ; comme il s’arrêtait là un instant pour reprendre haleine et courage, des rires effrénés, des chants bruyants, interrompus et mêlés de blasphèmes, épouvantèrent ses oreilles. Il poussa la grille, entra, et conduit par ces sons, arriva au réfectoire. Dans ce lieu de réunion des filles du
