le cardinal di Ceccano et redevenu fugitif, il secoua la poussière de ses pieds en quittant la ville, et, levant les mains vers ces murs où vit encore le souvenir des Tarquins, il cria à haute voix : « Honoré comme ton prince, persécuté comme ta victime, ô Rome, Rome ! tu me recevras maintenant comme ton conquérant ! »
Toujours déguisé en pèlerin, il traversa sans encombre l’Italie et arriva à la cour de l’empereur Charles de Bohême ; il y trouva la réception décrite par le page, qui en avait été probablement témoin. Il est douteux cependant quela conduite de l’empereur eût été aussi chevaleresque que la représente la relation d’Angelo, et qu’il n’eût point livré Rienzi aux émissaires du pape. En tous cas il est certain que, de Prague à Avignon, la route du tribun déchu n’avait été qu’un triomphe continuel. Ses aventures étranges, son ardeur indomptable, la nouvelle et merveilleuse influence qu’exerçait de jour en jour l’intelligence sur les esprits de la génération naissante, l’éloquence de Pétrarque et la sympathie que trouve ordinairement chez les masses la grandeur déchue, tout contribuait à faire de Rienzi le héros de l’époque. Pas une des villes qu’il traversa n’eût refusé le risque de soutenir un siége pour le défendre ; pas une maison ne lui eût refusé un abri ; pas un bras qui n’eût frappé pour le protéger. Refusant toute offre de secours, dédaignant tout moyen d’évasion, inspiré par son indomptable espérance, et sa foi pure et sans mélange dans la splendeur de ses destinées, le tribun alla chercher le pape à Avignon ; il y trouva un cachot !
Cette partie visible de ses aventures était facile à raconter dans un récit rapide ; mais qui pouvait dire ce qui s’était passé au fond de son âme, la terrible histoire du cœur ? Qui se chargera de peindre les tumultueuses vicissitudes de ses sentiments et de ses pensées ; l’indignation et la douleur, le désappointement superbe qui
