« Bien ! bien, mon brave ami ! Sur tout aspirant chevalier un bon ange veille toujours. Seigneur Luca di Savelli, je crains que vous n’ayez pas bien dormi ; vous semblez pâle, mais n’importe ! Notre banquet, aujourd’hui, ravivera bientôt le cours de votre sang vif et bouillant.
— Du sang, tribun ! dit Vico di Scotto, qui n’avait point trempé dans le complot ; tu parles de sang, regarde ! j’en vois-là sur la dalle de grosses gouttes encore humides.
— Allons, que le bon Dieu te bénisse, mon vieux héros, de trahir ainsi ma maladresse. Je me suis égratigné avec mon poignard en me déshabillant. Heureusement, Dieu merci, qu’il n’y a pas de poison sur la lame !
Les Frangipani échangèrent des regards. Luca di Savelli s’attacha à une colonne pour se soutenir ; les autres parurent graves et surpris.
« N’y faites pas attention, mes maîtres ! reprit Rienzi ; c’est un bon présage et une prophétie véridique. Cela signifie que l’homme qui ceint l’épée pour le bien de l’État doit être prêt à répandre son sang pour sa cause ; et j’y suis prêt en effet. N’en parlons plus. Une simple égratignure, qui m’a fait perdre plus de sang que je ne m’en souciais pour une si mince piqûre ; j’ai épargné au médecin un coup de lancette… Voyez… quelle aurore brillante nous avons là ! Il faut nous préparer à recevoir nos concitoyens, qui vont être ici tout à l’heure. Ah ! mon cher Pandulfo, sois le bienvenu ! c’est à toi, mon vieil ami, à n’agrafer ce manteau ! »
Et tandis que Pandulfo lui prêtait le secours de son ministère, le tribun lui glissa à l’oreille quelques mots, qui, à en juger par le sourire soutenu de son visage, parurent aux gens de sa suite une de ces plaisanteries familières à Rienzi avec ses amis intimes.
