chevaliers, du fond de la tente entr’ouverte, contemplaient le soleil couchant qui jetait l’éclat de ses derniers rayons sur la mer empourprée. Depuis longtemps Adeline s’était retirée de table, et maintenant ils la virent assise avec ses femmes sur un monticule voisin de la plage, tandis que les sons de son luth frappaient faiblement leurs oreilles.
Montréal, en entendant l’air qu’elle jouait, laissa languir la conversation, et, poussant un soupir, se couvrit à demi la figure de l’une de ses mains. Les deux chevaliers avaient presque oublié les petites jalousies, les petites castilles qui les avaient piqués à Rome l’un contre l’autre. Animés tous deux de l’esprit militaire de l’époque, leur rivalité du matin n’avait fait que leur inspirer l’un pour l’autre cette singulière espèce de respect, de cordialité même, qu’un homme brave ressent toujours (et bien plus encore à cette époque) pour son pareil, quand il a éprouvé son courage en lui donnant aussi la preuve de sa propre valeur. C’est comme la découverte d’un sentiment sympathique caché jusque-là ; découverte qui, dans la vie des camps, jette souvent au sein même de l’inimitié le germe d’une amitié soudaine et durable. Ce sentiment s’était encore mûri et confirmé par leurs relations familières, et du côté d’Adrien il s’augmentait encore de l’espérance qu’en persuadant à Montréal qu’il ferait acte de bonne politique en se retirant du territoire romain, il avait obtenu une concession avantageuse qui le payait amplement des dangers et des retards qu’il avait pu risquer.
Le soupir et le changement des manières de Montréal n’échappèrent point à Adrien, et il les attribua naturellement à ses pensées de tendresse pour celle dont la musique avait évidemment causé sa distraction.
« Votre aimable dame, lui dit-il doucement, touche le luth d’une main délicate et magique, et je trouve que cet air plaintif ressemble aux chants de vos ménestrels provençaux.
