Quelle que fût la supériorité de Montréal comme force physique, elle était bien contre-balancée par l’infériorité de son cheval qui, de race calabraise, aux articulations massives et robustes, n’avait cependant ni l’ardeur, ni la souplesse, ni la docilité intelligente du coursier septentrional monté par le Romain. La robe luisante du dernier, noire comme un charbon, était relevée par une housse écarlate brodée d’or ; le cou et les épaules étaient revêtus d’un réseau de mailles ; et du front s’avançait une longue pointe, comme le bois d’une licorne, tandis que sur sa tête ondoyait un grand panache de plumes rouges et blanches. Comme la mission d’Adrien à Naples était toute de pompe et de cérémonie, pour répondre à l’éclat d’une cour très-brillante, son équipage et sa suite avaient été appropriés à l’occasion et à cet amour de parade qui était propre à l’époque ; la bride même de son cheval, laquelle avait trois pouces de largeur, était ornée de dorures et de joyaux. Le chevalier aussi portait une cotte de mailles, chef-d’œuvre du célèbre Louis de Milan ; enfin, tout son ensemble était d’une distinction et d’une splendeur extraordinaires ; mais ce qui faisait encore plus ressortir cet éclat, c’était l’armure de Montréal, simple, quoique d’un poli éclatant, et d’une souplesse parfaite, ornée seulement de l’écharpe de sa dame, ainsi que la cotte de mailles rude et commune de son coursier. Ce contraste, cependant, ne souriait guère au Provençal, dont la vanité se complaisait surtout à s’étaler dans ses harnais de guerre, et qui, s’il eût prévu le « passe-temps » qui l’attendait, aurait voulu éclipser jusqu’aux Colonna.
Les trompettes de chaque compagnie sonnèrent une courte fanfare ; les chevaliers restèrent droits comme des statues de fer ; une seconde fanfare, et chacun d’eux s’inclina légèrement sur l’arçon ; une troisième, et, la lance baissée, ils lâchaient les brides, et au grand galop se
