loyauté ; et l’approbation du vicaire du pape confirmait l’opinion des nobles qui croyaient y voir aussi l’approbation du saint-père. Ainsi la témérité même de l’enthousiasme de Rienzi faisait sa sécurité et son succès.
Cependant, les barons, quand ils se furent un peu remis de la stupeur où les avait jetés Rienzi, s’entre-regardèrent à la ronde ; et leurs regards montrèrent bien qu’ils ressentaient l’insolence de l’orateur et l’injure qu’il leur avait faite.
« Per fede ! s’écria Reginald di Orsini, cela dépasse toute patience, le plébéien est allé trop loin !
— Regardez la populace en bas : comme ils murmurent bouche béante ! comme leurs yeux étincellent et quels regards ils nous lancent ! disait Luca di Savelli à son ennemi mortel, Castruccio Malatesta. Le sentiment d’un péril commun apaisait pour un instant, seulement pour un instant, des années d’inimitié.
— Diavolo ! murmurait Raselli (le père de Nina) à un baron également pauvre ; savez-vous que ce clerc a la vérité sur ses lèvres ? C’est dommage qu’il ne soit pas noble.
— Quelle forte tête en pure perte ! disait un marchand florentin. Cet homme pourrait être quelque chose, s’il était seulement assez riche. »
Adrien et Montréal se taisaient ; l’un semblait perdu dans ses pensées, le second observait les diverses impressions produites sur l’auditoire.
« Silence ! crièrent les officiers, silence ! pour monseigneur le vicaire ! »
À cette annonce, tous les yeux se portèrent sur Raimond, qui, se levant avec toute son importance cléricale, harangua l’assemblée en ces termes :
« Barons et citoyens de Rome, mes ouailles et enfants bien-aimés, bien que je n’eusse pas plus que vous-mêmes prévu la nature exacte du discours que vous venez d’en-
