et d’une férocité extrême, et ses cavaliers, qui étaient, la plupart, des mercenaires allemands, restèrent inébranlables au choc. — « Gare à l’étreinte de l’ours ! » s’écria Orsini en faisant rouler sous sa lance tout son adversaire, cheval et cavalier.
La lutte fut courte et terrible ! L’armure complète des cavaliers les préservait des blessures dans l’un comme dans l’autre parti ; les fantassins à demi armés de la suite des Orsini ne furent pas si heureux, lorsque, chacun d’eux poussé par son voisin, ils se pressèrent sur les Colonna. Après une averse de pierres et de traits, qui ne tombaient que comme des grêlons sur l’épaisse cotte de maille des cavaliers, nos fantassins les enfermèrent, et, par leur nombre, obstruèrent les mouvements des chevaux, tandis que la lance, l’épée et la hache d’armes de leurs adversaires faisaient un carnage impitoyable dans leurs rangs indisciplinés. Martino, qui s’inquiétait peu du nombre de valetaille que ce carnage lui enlevait, voyait ses ennemis embarrassés pour le moment par l’élan impétueux et le cercle toujours grossissant de son infanterie (car le théâtre du combat, quoique plus large que la route précédemment suivie, était étroit et resserré) ; il fit signe à quelques-uns de ses cavaliers ; il allait chevaucher vers le transport, qu’on avait alors presque perdu de vue, quand, à quelque distance, un clairon résonna auquel un de ses ennemis présents donna la réplique ; et les échos répétèrent au loin le cri de « Colonna à la rescousse ! » Quelques instants après parut une nombreuse troupe de cavaliers arrivant au grand galop derrière les bannières des Colonna, qui ondoyaient vaillamment à l’avant-garde.
« Maudits soient les sorciers ! Qui se serait imaginé qu’ils auraient eu la malice de nous deviner ? murmura Martino. Il ne faut pas nous obstiner à ce jeu. » Et la main qu’il avait d’abord levée pour faire avancer donna alors le signal de la retraite.
