tées par les fantômes qui environnent le but redoutable. Ô ma Nina ! il faut en vérité qu’il soit bien sacré, bien puissant et bien patient, l’amour qui vit dans un air pur et élevé comme celui qui nourrit mes espérances de liberté et de gloire ! »
C’est avec ce langage plus encore que par les vœux de fidélité et les adulations si douces qui débordent du cœur de l’amant, qu’il avait attaché l’âme fière et vaine de Nina aux chaînes qu’elle portait si volontiers. Peut-être, à la vérité, en l’absence de Rienzi, sa nature plus faible se peignait comme un triomphe le plaisir d’humilier les signoras de haute naissance et d’éclipser la barbare magnificence des chefs de Rome ; mais, en sa présence, en écoutant son ambition plus noble, plus généreuse, parce qu’elle était encore pure de tout autre sentiment d’intérêt que l’espérance de la posséder, les sympathies élevées de Nina s’enrôlaient sous le drapeau de son héros, et son esprit aspirait à atteindre au niveau du génie de Rienzi, songeant moins à sa prospérité personnelle qu’à la gloire de son amant. Il était doux à la fierté de Nina d’être la seule confidente de ses plus secrètes pensées ainsi que de ses plus rudes entreprises ; de voir à nu devant elle cette âme enthousiaste, se démenant dans les trames de ses complots ; d’être admise à pénétrer même ses hésitations et ses faiblesses aussi bien que son héroïsme et son énergie.
Il ne pouvait y avoir de plus parfait contraste que les amours de Rienzi avec Nina et ceux d’Adrien avec Irène ; ici tous les rêves, toutes les fantaisies, toute l’extravagance de la jeunesse ; jamais ils ne parlaient de l’avenir ; ils ne mêlaient point d’autres aspirations à celles de l’amour. L’ambition, la gloire, les buts grandioses de ce monde, n’étaient rien pour eux dès qu’ils étaient ensemble ; leur amour avait absorbé le monde sans laisser sous le soleil rien de visible que lui-même. Mais la passion
