bien, comme le Curculio de Plaute, mettre au jeu son manteau.
— Pauvre Glaucus !… il est aveugle comme la Fortune elle-même, continua Salluste du même ton.
— Je ne veux plus jouer, dit Glaucus ; j’ai perdu trente sesterces.
— J’en suis désolé, répliqua Claudius.
— Homme aimable ! dit l’ombre.
— Après tout, s’écria Glaucus, le plaisir que je prends à votre gain compense la peine de ma perte. »
La conversation devint alors générale et animée ; le vin circula plus librement. Ione fut de nouveau l’objet des éloges des convives de Glaucus.
« Au lieu de veiller jusqu’à ce que les étoiles s’effacent, allons contempler celle dont l’éclat fait pâlir leur clarté, » dit Lépidus.
Claudius, qui ne voyait aucune chance de recommencer les parties de dés, appuya la proposition ; et Glaucus, quoiqu’il pressât honnêtement ses hôtes de ne pas se lever de table encore, ne put s’empêcher de leur laisser voir que sa curiosité avait été éveillée par les éloges qu’ils avaient faits d’Ione. Ils décidèrent donc qu’ils iraient de ce pas (à l’exception de Pansa et du parasite), à la maison de la belle grecque. Ils burent à la santé de Glaucus et de Titus, ils accomplirent leur dernière libation, reprirent leurs pantoufles, descendirent les escaliers, traversèrent l’atrium brillamment éclairé, et passèrent sans craindre de morsures devant le terrible dogue dont la peinture défendait le seuil ; ils se trouvèrent alors, au moment où la lune se levait, dans les rues de Pompéi, joyeuses et encore remplies par la foule.
Ils parcoururent le quartier des orfèvres, tout étincelant de lumières que réfléchissaient les pierres précieuses étalées dans les boutiques, et arrivèrent enfin à la porte d’Ione. Le vestibule était illuminé par des rangées de lampes ; des rideaux de pourpre brodés ouvraient l’entrée du tablinum, dont les murs et le pavé en mosaïque brillaient des plus vives couleurs que l’art avait pu y répandre, et sous le portique, qui entourait un odorant jardin, ils trouvèrent Ione, déjà environnée de visiteurs l’adorant et l’applaudissant.
« Ne m’avez-vous pas dit qu’elle était Athénienne ?demanda Glaucus à voix basse en mettant les pieds dans le péristyle.
— Non, elle est de Néapolis.
