par son esprit féminin ; le guerrier d’Herculanum, accompagné de son umbra[1] se présenta ensuite d’un air martial ; enfin parurent les hôtes moins éminents. Ione était attendue.
C’était la mode, dans la courtoisie ancienne, d’user d’une politesse flatteuse les uns envers les autres ; c’était une preuve de mauvaise éducation que de s’asseoir immédiatement en entrant dans une maison. Après les salutations d’entrée, qui se faisaient habituellement comme chez nous par une cordiale poignée de main, ou par un embrassement plus familier, les premières minutes s’écoulaient à examiner l’appartement, à en admirer les bronzes, les peintures, les ornements divers : mode qui paraîtrait très-impolie en Angleterre, où le suprême bon ton réside dans l’indifférence. Nous ne voudrions pas pour tout au monde exprimer notre admiration pour la maison d’un autre, dans la crainte qu’il ne pensât que nous n’avons jamais rien vu de pareil avant d’y entrer.
« Belle statue de Bacchus ! dit le sénateur.
— Pure bagatelle, répliqua Diomède.
— Quelles charmantes peintures ! dit Fulvia.
— Bagatelles, bagatelles ! répétait le propriétaire.
— Magnifiques candélabres ! s’écria le guerrier.
— Magnifiques ! murmura son ombre.
— Bagatelles, bagatelles ! » répétait toujours le marchand.
Glaucus, pendant ce temps-là, se trouvait à côté de la belle Julia, près de l’une des fenêtres qui donnaient sur la terrasse.
« Est-ce une vertu athénienne, Glaucus, dit la fille du marchand, d’éviter les personnes que nous avons recherchées autrefois ?
— Non, belle Julia.
— Il me semble néanmoins que c’est une des qualités de Glaucus.
— Glaucus n’a jamais évité un ami, dit le Grec en appuyant sur le mot.
— Julia peut-elle être mise au rang de ses amis ?
— L’empereur lui-même serait flatté de rencontrer un ami dans un être si charmant.
— Vous éludez ma question, reprit l’amoureuse Julia ; mais dites-moi, est-il vrai que vous admiriez la Napolitaine Ione ?
— La beauté ne nous force-t-elle pas toujours à l’admiration ?
- ↑ Convive parasite qui applaudissait à ses paroles en les répétant.
