— Ah ! je t’ai dit d’abord, enfant, que ce n’était pas l’Athénien que j’aimais ; mais maintenant je puis me confier à toi… c’est lui, c’est le beau Grec que j’aime. »
Quelles furent alors les émotions de Nydia ! Elle avait pris part, elle avait assisté à un acte qui devait enlever Glaucus à Ione, mais seulement pour transporter plus irrévocablement encore, par le pouvoir de la magie, ses affections à une autre. Son cœur s’oppressa au point qu’elle faillit être suffoquée ; elle pouvait à peine respirer. Grâce à l’obscurité de la voiture, Julia ne s’aperçut pas de l’agitation de sa compagne ; elle s’enivrait à l’idée du prochain effet de son philtre, du triomphe qu’elle obtiendrait sur Ione, en faisant de temps à autre quelques digressions sur l’horreur de la scène qui venait d’avoir lieu, sur l’immobile maintien d’Arbacès, et sur l’autorité que lui reconnaissait la terrible saga.
Nydia eut le temps de recouvrer la plénitude de son esprit. Une pensée la frappa. Elle devait coucher dans la chambre de Julia. Elle pourrait s’emparer du philtre.
Elles arrivèrent à la maison de Diomède, et rentrèrent dans l’appartement de Julia, où un repas du soir les attendait.
« Bien, Nydia, tu dois avoir froid : l’air était gelé cette nuit ; pour moi, je suis glacée. »
Et Julia buvait sans hésitation de fortes rasades de vin épicé…
« Vous avez le philtre, dit Nydia ; laissez-moi le tenir dans mes mains ! Quelle petite fiole de quelle couleur est ce breuvage ?
— Clair comme le cristal, répondit Julia en reprenant le
philtre. Tu ne pourrais pas le distinguer d’avec de l’eau pure.
La sorcière m’a assuré qu’il n’avait aucun goût. Quelque
petite que soit la fiole, elle suffit pour une vie de fidélité : on
la verse dans quelque autre liquide, et Glaucus ne saura ce
qu’il a bu qu’en en ressentant l’effet.
— Ce breuvage est donc exactement en apparence comme celte eau ?
— Oui, limpide et sans couleur comme elle. Mais qu’il me paraît brillant à moi ! Je crois voir une essence de rosée recueillie au clair de lune. Lumineux breuvage, comme tu brilles sur mes espérances à travers ton vase de cristal !
— Et comment est-il scellé ?
— Par un petit bouchon du même métal… je viens de
