Julia leva en partie son voile, de façon à montrer avec coquetterie un beau profil romain, un grand œil noir plein d’éclat, et une joue un peu brune, à laquelle l’art avait jeté une fine et douce couleur de rose.
« Glaucus est de retour ? » dit-elle, en arrêtant son regard avec intention sur l’Athénien ; puis elle ajouta à demi-voix : « A-t-il oublié ses amis de l’année dernière ?
— Divine Julia ! le Léthé lui-même, bien qu’il disparaisse dans un endroit de la terre, se remontre sur un autre point. Jupiter ne nous permet l’oubli que pour un moment ; mais Vénus, plus exigeante, ne nous accorde même pas ce moment-là.
— Glaucus ne manque jamais de belles paroles.
— Peuvent-elles manquer devant un objet si beau ?
— Nous vous verrons tous les deux à la maison de campagne de mon père, continua Julia en se tournant vers Claudius.
— Nous marquerons le jour de notre visite d’une pierre blanche, » répondit le joueur.
Julia abaissa son voile, mais lentement, en laissant se reposer son dernier regard sur l’Athénien avec une timidité affectée et une hardiesse réelle. Ce regard exprimait en même temps la tendresse et le reproche.
Les amis suivirent leur chemin.
« Julia est assurément belle, dit Glaucus.
— L’année dernière, vous auriez fait cet aveu avec plus de vivacité.
— J’en conviens. J’ai été ébloui au premier coup d’œil, et j’ai pris pour une pierre précieuse une imitation parfaitement réussie.
— Bah ! répondit Claudius, toutes les femmes sont les mêmes au fond. Heureux celui qui épouse un beau visage et un large douaire ! que peut-il désirer de plus ? »
Glaucus soupira.
Ils se trouvaient maintenant dans une rue moins fréquentée que les autres, à l’extrémité de laquelle ils pouvaient voir cette vaste mer toujours souriante, qui, sur ces côtes délicieuses, semble avoir renoncé à son privilége d’inspirer de la terreur, tant ont de douceur les vents qui courent sur sa surface, tant sont brillantes et variées les nuances qu’elle emprunte aux nuages de rose, tant les parfums que les brises de la terre apportent à ses profondeurs ont quelque chose de
