court jusqu’à toi, puisque les ports de l’Eubée sont voisins de tes côtes. Les filles de Borée, l’heureuse Hécaërge, Oupis et Loxo, suivies de jeunes hommes choisis sur toute leur nation, t’ont les premières[1] apporté ces offrandes de la part des blonds Arimaspes[2]. Ni les unes ni les autres n’ont revu leur patrie ; mais leur destin fut heureux, mais leur gloire ne meurt point, puisque les jeunes Déliennes (dans ces jours où l’hymen et ses chants effarouchent les vierges) consacrent à ces hôtes du Nord les prémices de leurs chevelures, et que les jeunes Déliens leur offrent le premier duvet que le rasoir moissonne sur leurs joues.
Astérie, île parfumée d’encens ! les Cyclades semblent former un chœur autour de toi. Jamais Hespérus aux longs cheveux n’a vu la solitude ni le silence régner sur tes bords ; mais toujours il y entend résonner des concerts. Les jeunes hommes y chantent l’hymne fameux que le vieillard de Lycie, le divin Olen, t’apporta des rives du Xanthus, et les jeunes filles y font retentir la terre sous leurs pas cadencés. On y voit, chargée de couronnes, la statue célèbre que Thésée et les enfants d’Athènes consacrèrent jadis à Vénus. Échappés à la rage du monstre mugissant que la fille de Minos avait enfanté, dégagés du tortueux labyrinthe, ils dansèrent au son des cithares, autour de tes autels, et Thésée lui-même ordonnait leur danse. Depuis ce temps, c’est son navire soigneusement conservé, que les neveux de Cécrops envoient tous les ans porter leur hommage à Phébus.
- ↑ Tous les auteurs se réunissent pour rapporter comme un fait constant qu’anciennement de jeunes filles, suivies de quelques jeunes gens du même pays qu’elles, étaient venues du fond des climats septentrionaux porter des offrandes à Délos, et à l’exception de quelque différence dans les noms qu’il donne à ces jeunes filles, Hérodote s’accorde avec Callimaque au sujet des honneurs que les Déliens rendirent à ces étrangères après leur mort, ainsi qu’aux jeunes gens qui les avaient accompagnées.
- ↑ Nation qui faisait partie des peuples septentrionaux compris sous la dénomination générale d’Hyperboréens.
