pbaersa légua ce don précieux a la jeune Europe sa fille. Travaille avec un art infini, l’or présentait plusieurs ob- jets brillants. lo, fille d’lnachus, y était gravée sous la forme d‘une génisse et ne conservait plus rien des traits de la femme. D’un pied rapide elle fendait les ondes salées et paraissait nager; les flots de la mer étaient d’un sombre aiur. Deux hommes étaient là sur la rive escarpée et contemplaient cette génisse traversant les flots. Là aussi était Jupiter, qui de sa main divine la caressait doucement et la transformait en femme sur le rivage du Nil aux sept bouches. Les eaux du neuve étaient tlgurées en argent, la génisse en airain, et Jupiter en or. Le dehors de la corbeille présentait Mercure; près de lui était étendu Argus aux yeux toujours ouverts: de son sang pourpré naissait un oiseau tout glorieux de ses couleurs variées et brillantes; les plumes de sa queue, pompeusoment déployées, ressemblaient aux voiles d’un vaisseau léger et couvraient le bord extérieur de la riche corbeille donnée à Europe.
Dès que les jeunes suivantes furent arrivées dans les prairies émaillées, elles se mirent à folàtrer chacune avec les fleurs qui lui plaisaient le plus. Celle-ci cueille le narcisse odorant, celle—là l’hyacinthe, l’autre la violette, une autre le serpolet, et la terre est jonchée des dépouilles éclatantes des prairies. Plusieurs se livrent de doux combats pour couper la chevelure parfumée du souci doré. Europe , environnée de ses compagnes, cueillait la rose vermeille et semblait Vénus au milieu des Graces. Elle ne devait pas toutefois s’amuser longtemps encore à« cueillir des ileurs, ni conserver intacte la ceinture virginale, car à peine Jupiter l’eut—il aperçue que son cœur fut soudain blessé et vaincu par les traits rapides de venus, qui seule peut dompter le maître des dieux lui-même. Et en effet , voulant éviter la colère de la jalouse Junon et surprendre le jeune cœur de la belle Europe, il voila le dieu, changea de forme et se transforma en tau-
