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IDYLLES. 391 Ainsi parle cette tle , et l'aigle de Jupiter, du haut d’un nuage , fait entendre trois fois un cri d'heureux présage , signe certain de la protection du souverain des dieux, qui en tous les temps accorde ses faveurs aux princes ver- tueux. Le meilleur de tous est celui que le maitre du monde protége au premier de ses jours; le bonheur ac- ` compagne ses pas , son empire s’étend au loin sur la terre et les mers, des peuples immenses cultivent d’abondantes moissons que fertiliscnt les douces rosées du ciel. Mais aucun pays n'égale la fécondité ct les richesses du sol de l’Égypte quand le Nil débordé vientamollir la glèbe desséchée; nul prince ne commande à nn plus grand nombre de villes peuplées d’habitants industrieux. Qui pourrait compter les cités tlorissantes sur lesquelles le puissant Ptolémée règne en souverain? Trois fois dix mille villes , trois fois mille , trois fois cent, trois fois dix et encore trois fois trois, voila son empire. Il range encore sous son sceptre une partie de la Phénicie, de l’Arabie , de la Syrie, de la Libye et des noirs Éthiopiens. ll dicte des lois à toute la Pamphilie , aux braves Ciliciens, aux Lyciens, aux belliqueux Cariens et aux habitants des Cy- ` clades. Ses vaisseaux invincibles fendent au loin les mers, · car les mers , la terre et les tleuves rapides rendent hom-- mage au puissant Ptolémée. Autour de lui sont réunis une cavalerie sans nombre et d'innombrables fantassins étincelants de fer, et qui font retentir leurs brillantes armures. Son opulence efface celle de tous les rois; chaque jour d’immenses richesses af- iluent de toutes parts dans son palais. Ses peuples cultivent en paix les arts et leurs moissons. Jamais, sous son règne, une horde ennemie n’osera tra- verser le Nil et porter le tumulte de la guerre dans les ` villages d’Ègypte; jamais le pirate , s‘élancant de ses vais- seaux sur le rivage, ne viendra à main armée enlever les troupeaux de l’Égyptien. Le blond Ptolémée, si prompt à brandir sa lance meurtrière, veille à la sûreté de ses 34