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C’était une façon de se montrer supérieur. Se fiant à la facilité qu’il avait d’apprendre, il négligea de préparer son examen de philosophie, et il fut retoqué. Sa foi en lui-même n’en fut pas ébranlée. Il avait des excuses ; il énumérait des noms de célébrités qui n’avaient pas eu leur première partie. Ils se flattaient d’un échec qui les avait menés à la fortune et à la gloire. Eh bien, lui aussi serait un de ceux-là. Il lutterait de front : la Société capitulerait.
Ah ! le pauvre Charles qui commençait à se croire très habile, très fort, l’innocent qui buvait avec ravissement le vin fallacieux des livres. Quand ils sont de l’Académie, ces messieurs, les chers Maîtres, ils écrivent pour l’enseignement des caté-
