par un homme d’un caractère audacieux, nommé Vindex, vient d’arracher à la Grèce et à l’isthme Néron, qui donna vainement pour excuse l’objection des géomètres ; car je sais très-bien que les deux mers sont égales et de niveau. On va même jusqu’à affirmer que Rome commence à s’agiter et aide à la révolte. Vous l’avez entendu dire hier au chiliarque, qui est abordé ici.
6. Ménécrate. Quelle voix a donc ce tyran, Musonius, pour le rendre si passionné pour la musique et pour les jeux olympiques et pythiques ? Parmi ceux que j’ai vus aborder à Lesbos, les uns admiraient son talent, les autres s’en moquaient.
Musonius. Néron n’est, à cet égard, ni admirable, ni ridicule. La nature lui a donné une voix passable et ordinaire. Le son en est creux et rauque, parce qu’il contracte le gosier, ce qui fait de son chant une sorte de bourdonnement désagréable. Cependant il a des notes qui en adoucissent le timbre, quand il ne lance pas sa voix avec trop d’assurance. Mais, en somme, exceller dans les nuances de la gamme, dans la mélopée, la roulade, l’accompagnement précis de la cithare, savoir marcher à temps, s’arrêter, se déplacer et régler ses mouvements sur la mesure, n’est-ce pas une honte pour un empereur ?
7. Il faut le voir surtout imiter les grands artistes ! Bons dieux ! quels rires, malgré les terreurs que peut causer une moquerie ! Il remue la tête, en retenant sa respiration, se tient sur la pointe des pieds, et se recourbe comme les patients attachés sur une roue. Son teint, naturellement rouge, devient pourpre, et son visage s’enflamme. Il a la respiration courte et son haleine n’est jamais suffisante.
8. Ménécrate. Mais comment, Musonius, les concurrents peuvent-ils lui céder le prix ? Usent-ils de feinte pour lui être agréables ?
Musonius. Oui, ils usent de feinte, comme les lutteurs qui se laissent vaincre exprès. Songe, Ménécrate, à un certain acteur de tragédie, et comment il est mort aux jeux isthmiques.
Ménécrate. Qu’est-ce donc, Musonius ? je n’en ai jamais entendu parler.
Musonius. C’est une chose incroyable, et qui s’est passée sous les yeux de toute la Grèce.
9. Lors des jeux isthmiques, malgré la loi qui défend d’y jouer des tragédies ou des comédies, Néron s’avisa de vouloir triompher des tragédiens. Les concurrents se présentent en assez bon nombre, entre autres un Épirote, qui avait une fort belle voix et dont le talent était en grande renommée. Il affectait en cette occurrence de désirer le prix plus ardemment qu’il ne l’avait
