y toucher qu’à un hérisson. Je sais bien ce qui le contrarie énormément ; c’est que je ne m’assieds pas auprès de lui pour discuter en détail ces subtilités pleines de finesse : si l’âme est immortelle ; combien Dieu, en faisant le monde, a versé de cotyles de la substance sans mélange et toujours identique dans le creuset où s’élaborait l’univers ; si la rhétorique est l’image d’une portion de la politique, dont la flatterie compose le quart[1]. En effet, il aime à disserter sur ces minuties, comme ceux qui ont la gale se plaisent à se gratter ; ces méditations le charment, et il est tout fier quand on dit qu’il n’appartient pas à tout le monde de voir ce qu’il aperçoit distinctement au sujet des idées[2]. Voilà ce qu’il réclame de moi ; il cherche partout ses ailes, et regarde en l’air, tandis qu’il ne voit pas ce qui est à ses pieds. Je ne crois pas, pour le reste, qu’il ait à se plaindre de moi ; par exemple, qu’en lui ôtant son habit grec, je lui en aie mis un barbare, quoique je paraisse barbare moi-même[3] : j’aurais été injuste, en effet, si j’avais ainsi violé les lois qui le protègent, et si je l’avais dépouillé de son vêtement national. Je me suis justifié de mon mieux ; portez, je vous prie, un suffrage semblable au précédent.
[35] Mercure. Ma foi ! tu as encore la majorité de dix voix. Notre même juge de tout à l’heure n’a pas encore été de l’avis des autres. Il a probablement l’habitude, dans toutes les affaires, de déposer un caillou percé[4], afin de ne pas cesser de se montrer jaloux des gens de bien. Pour vous, allez-vous-en, et bonne chance. Demain, nous jugerons les autres procès.
- ↑ Critique du Phédon, du Timée et du Gorgias de Platon.
- ↑ Critique du Parménide.
- ↑ C’est-à-dire qu’il a conservé au dialogue l’élégance de l’atticisme des maîtres du genre.
- ↑ Le scoliaste fait observer qu’on se servait, dans les tribunaux d’Athènes, de deux cailloux différents, les uns pleins, pour donner gain de cause, et les autres percés, pour condamner. Comme les séances de l’Aréopage avaient lieu la nuit, les juges s’assuraient au toucher de la nature des suffrages.
